Le beurre de karité : bienfaits et utilisations en cosmétique

Originaire d’Afrique où il est utilisé depuis des millénaires, le beurre de karité est aujourd’hui bien connu partout dans le monde pour ses nombreuses vertus, notamment cosmétiques. Impossible d’ignorer les nombreux bienfaits et utilisations de ce produit si vous êtes en formation esthétique : le beurre de karité est devenu incontournable. En voici un aperçu.

Le karité est un grand arbre qui pousse en Afrique. Il produit des fruits dont on peut manger la pulpe. Mais c’est surtout le beurre extrait de l’amande de ses fruits qui, d’une qualité exceptionnelle, est utilisé pour de nombreuses applications.

 Avant d’être un ingrédient cosmétique, le beurre de karité est utilisé comme matière grasse alimentaire. Grâce à ses propriétés anti-inflammatoires, il est aussi efficace en massage, en cas d’entorse ou de foulure. Il peut même être appliqué en prévention, pour préparer les muscles à l’effort physique, ou après, pour les décontracter et éviter les courbatures.

Le beurre de karité possède des propriétés particulièrement intéressantes en cosmétique, voire exceptionnelles. En effet, il est très riche en :

- Vitamine A : elle permet l’hydratation de la peau.

- Vitamine E : elle joue un rôle d’antioxydant, c’est-à-dire qu’elle élimine les radicaux libres (substances qui, en trop grande quantité, endommagent nos cellules saines).

- Acides gras essentiels : vitaux pour l’organisme qui ne peut pourtant pas les fabriquer, ils doivent lui être apportés par l’alimentation ou des soins cosmétiques pour participer au processus de construction et de protection des membranes cellulaires.

- Insaponifiables : il s’agit de la substance insoluble dans l’eau contenue à hauteur de 6 à 17 % dans le beurre de karité non raffiné (contre 0,5 à 2 % en moyenne dans l’ensemble des matières grasses), qui permet à la peau de cicatriser, de rester ferme et élastique.

Grâce à ses propriétés, le beurre de karité présente des bienfaits nourrissants et réparateurs qui le rendent efficace dans de nombreuses situations :

- Il prévient le dessèchement de la peau en la protégeant des agressions dues au soleil, au froid, à la pollution, à l’eau calcaire, aux savons trop décapants qui endommagent le film hydrolipidique, etc.

- Il régénère, assouplit et adoucit les peaux sèches, répare les mains irritées et les lèvres gercées.

- Il soulage et répare la peau agressée après l’épilation ou le rasage.

- Il prévient l’apparition des rides.

- En massage au niveau des ongles, il ramollit les cuticules et les rend plus faciles à repousser.

- Appliqué en masque sur les cheveux, il les nourrit, les répare et les assouplit.

- Il prévient et atténue les vergetures. Il peut d’ailleurs être utilisé sans risque, brut, pendant la grossesse.

- En cas d’allaitement, appliqué pur et sans aucun adjuvant, il prévient et soulage les crevasses, et contribue à la fermeté des seins, sans risque pour le bébé.

- Il hydrate la peau de bébé et la répare en cas d’érythème fessier.

Plusieurs critères sont à prendre en compte pour s’assurer de la qualité de son beurre de karité.

Tout dépend d’abord de son mode d’extraction. Le meilleur est la pression à froid (à une température inférieure à 80° C). L’extraction à l’eau bouillante est naturelle aussi, mais la température trop élevée détruit une partie des propriétés du beurre de karité. Quant à l’extraction par solvant chimique, elle produit le beurre de karité de la moins bonne qualité.

Ensuite, mieux vaut le choisir non raffiné : ce n’est ni le moins cher ni le plus facile à trouver, mais c’est une condition importante pour que ses principes actifs restent intacts. C’est sa couleur qui l’indique : il doit être jaune… comme du beurre ! Une légère odeur naturelle caractérise aussi un beurre de karité non raffiné.

Mieux vaut enfin le préférer bio, notamment pour les bébés et les femmes enceintes, et équitable, garantissant des conditions de travail correctes aux producteurs de beurre de karité.

Une fois bien sélectionné, le beurre de karité peut être appliqué pur en fine couche sur la peau, même si celle-ci est mixte ou grasse, sans effet brillant. Il suffit d’en laisser fondre une petite quantité au creux de sa main et de bien la faire pénétrer sur la zone d’application.

Pur ou mélangé à d’autres ingrédients comme de l’huile végétale ou essentielle, il peut être utilisé pour faire des massages, préparer des masques pour le visage ou les cheveux, ou encore être dilué dans un bain.

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